19 december 2013
Een aantal korte jaren geleden gingen mijn vriend Brian en ik aan de slag om een berichtendienst te bouwen met één focus: de best mogelijke gebruikerservaring. We gingen ervan uit dat als ons team van engineers het sturen van berichten snel, simpel en persoonlijk kon maken, we mensen direct voor de dienst konden factureren zonder afhankelijk te zijn van irritante banneradvertenties, gamepromoties of al die andere afleidende 'functies' die veel berichtenapps bevatten.
Vandaag kondigen we met trots aan dat WhatsApp dankzij jullie een mijlpaal heeft bereikt die nog geen andere mobiele berichtendienst heeft bereikt: 400 miljoen actieve gebruikers per maand, waarvan 100 miljoen actieve gebruikers alleen al in de afgelopen 4 maanden zijn toegevoegd. Dit is niet het aantal mensen dat zich alleen heeft geregistreerd voor WhatsApp; dit is het aantal mensen dat de dienst elke maand actief gebruikt.
Als we zeggen dat jullie dit mogelijk hebben gemaakt, dan menen we dat ook. WhatsApp heeft slechts 50 medewerkers en de meesten van ons zijn engineers. We zijn op dit punt gekomen zonder ook maar een cent uit te geven aan getargete advertenties of grote marketingcampagnes. We zijn hier dankzij alle mensen die WhatsApp-verhalen delen met collega's, vrienden en dierbaren. Verhalen die we graag horen.
Er was een vrouw uit Nieuw-Zeeland die naar Zuid-Afrika verhuisde om haar doctoraat te behalen. De week voordat ze weer terug naar huis ging, ontmoette ze de man van haar dromen. Ondanks dat ze duizenden kilometers bij elkaar vandaan woonden, vertelde ze ons dat ze zich dankzij WhatsApp dichterbij voelden dan ooit.
We hoorden ook van een Britse vrouw die een liefdadigheidsinstelling runt in Oeganda. Ze vertelde ons dat haar team ter plaatse WhatsApp gebruikt om dagelijkse rapporten en foto's en video's van kinderen die ze helpen te sturen, die ze vervolgens deelt om wereldwijd steun voor haar organisatie krijgen.
Artsen in India gebruiken WhatsApp om direct foto's te sturen van elektrocardiogrammen van patiënten die een hartaanval hebben gehad, waarmee ze waardevolle tijd besparen en mogelijk levens redden. In de bergen van Madrid hebben reddingswerkers WhatsApp gebruikt om vermiste wandelaars te lokaliseren en redden. En vandaag, terwijl ik de zich ontwikkelende politieke crisis in de Oekraïne volg, de plek waar ik ben geboren en tot mijn 16e heb gewoond, kan ik niet anders dan hopen dat het volgende WhatsApp-verhaal zal gaan over mensen die de dienst gebruiken om hun stem te laten horen en op te komen voor hun fundamentele rechten.
Ons doel met het maken van WhatsApp was om de positie van mensen te versterken door middel van technologie en communicatie, ongeacht wie ze zijn of waar ze wonen. We wilden het leven van mensen op een kleine manier verbeteren. Dus bedankt dat jullie dat mogelijk hebben gemaakt. Bedankt voor het delen van jullie verhalen en blijf ze insturen. We horen graag waar jullie WhatsApp hierna voor gaan gebruiken.